交易性質的展覽是為工業即制造業、商業等職業舉行的展覽，展覽的首要意圖是交流信息、洽談交易；消費性質的展覽基本上都展出消費品，意圖首要是直接出售，展覽的性質由展覽組織者決議，能夠經過參觀者的成分反映出來：對工商業敞開的展覽是交易性質的展覽，對大眾敞開的展覽是消費性質的展覽。


    具有交易和消費兩種性質的展覽被稱作是歸納性展覽。展覽從內容上分，有歸納展覽和專業展覽兩類。歸納展覽指光輝全職業或數個職業的博覽會，也被稱作橫向型博覽會，比方工業展、輕工業展；專業展覽指示某一職業乃至某一項產品的博覽會，比方掛鐘展。

    專業博覽會的杰出特征之一是常常一起舉行討論會、報告會，用以介紹新產品、新技術等。展會從規劃上分，有國際、國家、區域、當地展，以及單個公司的獨家展。這兒的規劃是指展出者和參觀者所代表的區域規劃，而不是展覽場所的規劃。

    大部分博覽會是在專用展覽場舉行的，展覽場館最簡略的是室內場館和室外場館，室內場館多用于展現慣例展品的博覽會，比方紡織展、電子展等；室外場館多用于展現非慣例展品的博覽會，展現超大超重展品，比方航空展、礦山設備展，在幾個當地輪番舉行的博覽會被稱作巡回展，比較特別的是活動展，即使用飛機、輪船、火車、轎車作為展場的博覽會。